近代中国的启蒙思想萌动于欧风美雨之中，它具有两个层次：一是打破传统的忠君观念，进行国族思想的启蒙。二是个人主义或个性主义。寻求国族富强，发掘集体能力，重建新的社会秩序，这是近代思想家们思考的问题，也是新文化运动深入发掘的主题。如果说，建立民国是近代民族国家建构的一个新开端，那么五四运动则可视为社会重建的发动机。新时期的新文化运动之论域扩展到启蒙运动，其拓展之处在于再次确认了思想自由、个性解放、民主政治的价值和意义。
把握新文化的关键在理解中西文化的互动关系。从中国新文化的兴起和发展的历史看，西方文化的冲刺是催生
中国新文化的外部动力，也是主要动力。中国新文化之“新”首先表现在输入外来“新”的文化，然后才是传统文化受此影响开始自我更新、推陈出新。新文化运动给我们的重要启示是如何在中西文化结合的基础上创造一种新文化。将新文化运动史论域移向中西文化关系，必有助于加深人们对中西文化关系的理解，促进中西文化之间的贯通、融汇。
在全球化的当今世界，各个民族之间的文化交流日益紧密，中国的发展越来越有赖于与世界的关系，越来越离不开世界的资源，寻求中国文化与其他民族文化的共通之处，这是中国文化在未来获得机遇和发展的必由之路。